Климакс - физиологический процесс гормональной перестройки организма с постепенным снижением и угасанием репродуктивной функции. 

У женщин гормональная перестройка организма наступает в возрасте 40-60 лет, но чаще всего в 45-48 лет. Мужской климакс наступает несколько позже – в 50-60 лет и протекает мягче, чем у женщин.

Климакс связан с изменениями в гормональном статусе мужчины и женщины и, прежде всего, в гипоталамо-гипофизарной системе, которая регулирует функционирование желез внутренней секреции, в т.ч. и половых желез, яичек – у мужчин и яичников – у женщин.

У женщин снижается выработка женских половых гормонов. Это приводит к нарушениям менструального цикла – от изменения регулярности и интенсивности менструаций до полного их прекращения. При этом происходят некоторые анатомические изменения влагалища, матки, яичников (истончение слизистой оболочки влагалища, уменьшение размеров матки и т.д.).

Климактерический период у женщин разделяют на 3 стадии – пременопаузу, менопаузу и постменопаузу. Начало и длительность климактерического периода у женщин различна, но существует генетически обусловленное время начала климакса и его длительность. Часто начало климакса можно определить, расспросив близких родственников о времени его начала у них самих. Время начала климакса темпы его развития определяются также состоянием здоровья женщины, условиями труда, климатическими факторами и др.

В период пременопаузы происходит нарушение  функционирования яичников, менструации становятся нерегулярными, снижается интенсивность (снижается количество выделений при менструации). Способность женщины к зачатию в период пременопаузы сохраняется, однако вероятность наступления беременности снижается. Период пременопаузы длится до полного прекращения менструаций. 

В период менопаузы происходит дальнейшее снижение продукции женских половых гормонов. Менструации при менопаузе прекращаются полностью.

В период постменопаузы прекращается функционирование яичников. Постменопауза длится в среднем от 3 до 5 лет.

При климаксе у женщин могут быть проявления климактерического синдрома, связанного с изменением как гормонального статуса организма, так и различными возрастными изменениями в организме женщины. Клинические проявления климактерического синдрома заключаются в слабости, головокружении, повышенной утомляемости, бессоннице, нарушениях со стороны сосудистой системы (повышение артериального давления, приливы, нарушения сердечного ритма), повышенной потливости и т.д. Иногда встречаются и психические расстройства – нарушения концентрации внимания, раздражительность, неустойчивость настроения. На фоне климактерического синдрома возможно обострение некоторых хронических заболеваний и повышение вероятности возникновении сердечно-сосудистой патологии, остеопороза.

Проявления климактерического синдрома ощущают в большей или меньшей степени 30-60% женщин, хотя у некоторых женщин климакс протекает без каких-либо неприятных ощущений.

Для снижения неприятных проявлений климактерического синдрома необходимо рациональное и полноценное питание, достаточная физическая активность, отказ от курения и употребления алкоголя. В некоторых случаях применяется фитотерапия, рефлексотерапия, гормотерапия, но вопрос об их назначении решает врач.

Климактерический период у мужчин начинается позже, чем у женщин и протекает с менее выраженными неприятными ощущениями, хотя около 20-25% мужчин иногда возникают приливы жара, учащенное сердцебиение, головокружение, нарушения сна. Часто нарушается работоспособность, внимание. Встречаются и психические нарушения в виде беспричинного беспокойства, раздражительности, частой смены настроения. На фоне гормональной перестройки организма могут возникнуть различные нарушения сосудистой деятельности, артериальная гипертензия, обострение хронических заболеваний. Все это связано с изменениями в функционировании гипоталамо-гипофизарной системы и снижением ее воздействия на мужские половые железы. По аналогии с женской менопаузой, мужской климакс иногда называют андропаузой. При снижении стимулирующего влияния на яички гипофиза происходят функциональные изменения в ткани яичек и снижается выработка тестостерона – мужского полового гормона, который отвечает не только за половую функцию, но и участвует во многих обменных процессах в организме.

Лечить мужской климакс так же, как и женский было бы неразумным, т.к. это состояние является нормальным физиологическим процессом, а вот избежать неприятных ощущений при этом вполне можно. Прежде всего, нормализуют распорядок дня, придерживаются умеренности в потреблении алкоголя, стараются избегать стрессов и переутомления. Питание должно рациональным и включать большое количество витаминов и микроэлементов. Применяют фитотерапию, некоторые физиотерапевтические методы лечения. У большинства мужчин в климактерическом периоде снижается потенция, половое влечение ослабевает. Некоторые мужчины пытаются воздерживаться от половой жизни, чтобы не растрачивать силы, пытаясь таким образом продлить период половой активности и достигают обратного эффекта – это приводит к снижению уровня половых гормонов и продукции спермы и ускоряет угасание половой функции. Большинство мужчин пытаются разными способами продлить период половой активности и самостоятельно применяют различные стимуляторы и гормональные препараты, что приводит к еще более быстрому истощению половых желез. Гормоны, введенные в организм извне приводят к прекращению выработки организмом своих собственных гормонов. Для восстановления сексуальной функции иногда прибегают к заместительной гормонотерапии, однако вопрос о ее назначении решает только врач в каждом конкретном случае.