Диарея — одно из проявлений гастроэнтерита. Диарея — однократное или частое опорожнение кишечника, при котором выделяется каловые жидкие массы. В фекалиях увеличивается содержание воды, что приводит к их разжижению. Обычно при диарее отмечается частая дефекация (больше трех раз за сутки).

Причинами возникновения такого состояния являются ОКИ (острые кишечные инфекции), неправильное питание, прием некоторых лекарственных препаратов. Самой распространенной причиной диареи являются инфекции, инфекционная диарея обуславливает высокую смертность. Причины ее появления зависят во многом от времени года. В зимнее время преобладают вирусы (энтеро- и ротовирусы) в летнее время — бактерии (амебы, лямблии, кампилобактер, кишечная энтеропатогентная палочка, иерсинии, сальмонеллы, шигеллы). При этом поражение кишечника может быть инвазивным, при котором происходит под негативным действием токсинов, увеличение образования воды с сохранением целостности слизистой оболочки.
Делится инвазивная диарея на: диарею резидентов (люди которые постоянно проживают в данной местности) и диарея путешественников.
 диарея — имеет несколько вариантов, наибольшее значение имеет ротовирусная диарея (чаще возникает в детском возрасте). Возникает эта форма с проникновением в организм вируса Норфолк, а также астро- и аденовирусов. В клинике наблюдается такая картина:
частое сочетание диареи и лихорадки с диспепсическими расстройствами и часто при этом вовлекаются в болезненный процесс верхние дыхательные пути. Как правило, течение вирусной диареи благоприятное. Обычно заболевание продолжается не больше 35 дней.
Антибиотикоассоциативная диарея — к такой форме диареи может привести прием свыше 650 лекарственных препаратов. В большинстве случаев вызывают ее антибиотики, слабительные (особенно при самостоятельном бесконтрольном приеме), препараты железа и магния, соли желчных кислот, НПВП, желчегонные, оральные контрацептивы и пр. Чаще всего причиной возникновения являются антибиотики широкого спектра, а особенно которые плохо всасываются в кишечнике (незащищенные и защищенные аминопенициллины: линкозамиды, цефалоспорины, ампициллин),  также не исключает возможности развития этой формы диареи парентеральный прием. Самый важный фактор в этиологии этой формы диареи — это микроб клостридии, который вызывает более тяжелую форму диареи — псевдомембранозный колит. Встречается он к счастью очень редко.
Продукты, которые способны привести к диареи известны пожалуй всем — это потребление большого количества фруктов и овощей, а особенно тех у которых в составе присутствует клетчатка (ревень, инжир, абрикосы, сливы), напитки содержащие кофеин, которые стимулируют моторику и кишечную секрецию. Мясо ракообразных моллюсков, цитрусовые, сыровяленные колбасы — чаще всего вызывают диарею у лиц предрасположенных к аллергическим реакциям. Также диарея может возникать при переедании («банкетный стол»), особенно у лиц страдающих заболеваниями поджелудочной железы.
Стрессовая диарея — заслуживает отдельного упоминания, особенно часто она возникает у студентов во время сессии. В основе этой формы диареи лечит увеличение перистальтики кишечника (гипермоторная диарея).
Причиной затяжной неясной диареи можно заподозрить привычное злоупотребление слабительными препаратами. При употреблении фенолфталеин-содержащих препаратов окрашивает каловые массы в бледно-лиловый цвет.